Спросите Hackaday: нужны ли детям 3D-принтеры?

Компания Mattel занимает нежное место в сердцах большинства людей, поскольку именно она создала множество игрушек, с которыми мы играли в детстве. Возможно, вы помните Thingmaker, который по сути представлял собой печь для легкого запекания с массой и формами, которые позволяли создавать резиновых существ. Но еще в 2016 году у Mattel была неудачная попытка предложить детям 3D-печать под маркой Thingmaker. Промо-ролик устройства вы можете увидеть ниже. Хотя вы, возможно, не видели ни одного в реальной жизни. Товар был задержан и в конечном итоге отменен. Несмотря на это, мы часто видим пресс-релизы о «детских принтерах» и задаемся вопросом, стоит ли это иметь значение?

Давайте определим детей. Конечно, в каком-то возрасте ребенок, интересующийся 3D-печатью, должен иметь 3D-принтер так же, как у него может быть гитара, если он хочет играть на гитаре. Но вы, вероятно, не дарите своему 9-летнему гитару и не надеетесь, что она приживется. Итак, под ребенком в этом контексте мы на самом деле подразумеваем подростковый возраст или раньше. Мы также даже не рассматриваем полимерные принтеры, поскольку сегодня они неряшливы и токсичны. Мы говорим о обычной FDM-печати с использованием относительно безопасных материалов, таких как PLA.

Вы можете подумать, что никто не думает, что ваш 9-летний ребенок должен работать на 3D-принтере. Действительно? Toybox рекомендует свой 3D-принтер для детей от 5 лет и старше под присмотром взрослых. Конечно, под присмотром взрослых это возможно, но мы не уверены, что это очень разумно.

Конечно, мы всегда за вещи, которые дают детям что-то техническое, пробуждающее их воображение. 3D-принтер может научить многому: терпению к медленной печати и замятиям, электронике, механике, химии полимеров и 3D-моделированию. Все это может в будущем привести к получению рыночных рабочих навыков.

Есть хобби похуже, которое может быть у ребенка. Однако есть и некоторые негативные моменты. Как и во многих вещах, ваш подход решает все. Вы можете помочь ребенку сформировать интерес на всю жизнь или полностью лишить его всякого шанса заняться какой-либо технологией.

Принтеры не так безопасны, как хотелось бы. Здесь очень горячая точка, возможно, кровать с подогревом, а возможно, пары и химикаты. Конечно, под присмотром взрослых ничто из этого не нарушает условия соглашения. Возможно, более серьезной проблемой является техническое обслуживание. Дешевые принтеры потребительского уровня, как правило, требуют доработки. Вещи изнашиваются или нуждаются в смазке. Ремни изношены или требуют подтяжки. Конечно, если мама читает Hackaday, она, вероятно, сможет делать все эти вещи, но это быстро разрушит интерес ребенка к этому процессу.

Другая проблема – ожидания. Подумайте о телескопах. Ребенок видит в большом магазине телескоп и представляет, как с его помощью можно увидеть удивительные кольца Сатурна и пятно на Юпитере. Но с дешевым 2,5-дюймовым объективом вам повезет увидеть пятна планет, плохо мерцающие звезды и, возможно, немного лучшие виды Луны. Сколько любителей астрономии были разочарованы дешевым первым телескопом?

Детские принтеры обычно не являются дорогими машинами промышленного качества. Они не собираются печатать разными материалами и цветами. Они медленные и не печатают очень большие модели. Есть очень много маленьких пластиковых виджетов, которые вы можете изготовить, пока они не наскучили.

Мы часто говорили, что наличие 3D-принтера недалеко от владения сверлильным станком. Не у всех есть сверлильный станок, но если он у вас есть, никто не задумывается об этом. Точно так же, как дети посещают мастер-классы, мы считаем, что занятия по 3D-принтеру имеют свое место в школах, библиотеках или хакерских лагерях.

Подумайте об аналогии с программированием. В наши дни каждый пользуется компьютером, и дети, которые что-то знают о том, как работают компьютеры, вероятно, имеют конкурентное преимущество, но это не значит, что вы обучаете каждого ребенка разработке программного обеспечения на C++ с использованием операционных систем реального времени. В будущем понимание того, как работает 3D-печать, может оказаться полезным, если предположить, что 3D-печать через 20 лет будет выглядеть примерно так же, как 3D-печать сегодня. Но знание того, как выровнять кровать на Эндере 3, вероятно, не так уж и полезно.

Один из способов решить эту проблему — предложить детям создавать вещи и создавать их с помощью стороннего сервиса или даже родителей. Такие инструменты, как Tinkercad, очень легко освоить детям, и это раскрывает их творческий потенциал. После небольшого обучения вы поймете, чего ожидать от 3D-печати и чего следует избегать при изготовлении 3D-печатных деталей, и это, вероятно, станет навыком на будущее. Дети постарше, которые могут посещать мастер-классы, вполне могут пойти на занятия по 3D-печати под присмотром. Но лишь немногим детям действительно нужен собственный 3D-принтер, а те, у кого он есть, вероятно, смогут обойтись обычным принтером, не предназначенным специально для детей.